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Warum ekeln wir uns?

Warum ekeln wir uns?

Ekel hat h�ufig eine Schutzfunktion. "Der Mensch hat im Lauf der Evolution die Neigung entwickelt, sich mit bestimmten emotionalen Reaktionen vor wiederkehrenden Bedrohungen aus der Umwelt zu sch�tzen. Und so ist das auch beim Ekel", sagt der Kognitionswissenschaftler Jason Clark. Er leitet derzeit die Tagung "Die Evolution von Ekel - von Oral zu Moral" an der Universit�t Bielefeld.

Weltweit ekeln Menschen sich vor Kadavern, Exkrementen oder offenen Wunden. In diesen F�llen sch�tzt das schlechte Gef�hl zum Beispiel vor Vergiftungen und Infektionen. Ekel als "Basis-Emotion", wie die Wissenschaftler das nennen. An der Bielefelder Tagung nehmen Philosophen, Psychologen und Anthropologen teil.

Ekel ist eine Emotion, die den Menschen vom Tier unterscheidet. Bei Tieren ist Ekel nicht ausgepr�gt. Vor Kadavern und �blen Ger�chen ekeln sich Tiere nicht, sondern interessieren sich sogar h�ufig daf�r. Hunde w�lzen sich zum Beispiel gerne in Aas (dieser f�hlt sich allerdings schlicht im Dreck ganz wohl).

Auch Ekel vor verdorbenem Essen kann den Menschen sch�tzen. Schimmel und �ble Ger�che halten uns davon ab, Ungesundes und Giftiges zu essen.

Exotische Lebensmittel in Asien; Rechte: dpa

Doch es gibt auch Ekel, der anerzogen ist. Und der unterscheidet sich von Kultur zu Kultur. In Asien werden zum Beispiel Maden und Insekten gegessen. Bei Europ�ern l�sen diese Snacks in den meisten F�llen Ekel aus.

Dagegen werden sich die meisten Asiaten nur sehr selten f�r ein St�ck Gorgonzola begeistern k�nnen. Schimmel und vergorene Milch stehen dort nicht auf dem Speiseplan. Der Geruch wird als unangenehm und ekelerregend empfunden. Sogar die Ausd�nstungen der K�se-Esser fallen negativ auf.

Auch Tiere k�nnen beim Menschen Ekel ausl�sen. Kakerlaken oder Ratten gelten als Indikator f�r Schmutz und m�gliche Infektionen. Doch schon hier erkennt man, dass manche Art von Ekel nicht angeboren, sondern anerzogen ist. So werden Ratten mal als s��es Haustier gehalten und mal mit dem st�rksten Gift bek�mpft.

Unbegr�ndet kann Ekel sein, wenn eigentlich keine Gefahr besteht. Eine heimische Ringelnatter ist f�r den Menschen keine Gefahr. Trotzdem gibt es Menschen, die sich vor einer Ringelnatter ekeln.

Aus unbegr�ndetem Ekel k�nnen Zw�nge oder Phobien entstehen. Spinnenphobien sind in Deutschland weit verbreitet, obwohl die heimischen Spinnen durchweg harmlos sind. Psychiater erforschen die Emotion Ekel verst�rkt, weil sie Symptom von ganz unterschiedlichen psychischen Erkrankungen sein kann. Die Bielefelder Ekel-Konferenz dauert bis Samstag (07.01.2012).

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