Die Keimzelle: Bevor WDR Funkhaus Europa am 5. Mai 1999 an den Start geht, produzieren die Redakteure der muttersprachigen Sendungen auf WDR 5 gemeinsam das deutschsprachige Magazin "Cosmo". Es wird zwischen 18 und 19 Uhr ausgestrahlt.
Bereits das Redaktionsteam der ersten Stunde kommt aus unterschiedlichen Bereichen, erinnert sich Funkhaus-Europa-Chefin Jona Teichmann: "Das ist für ein solches Programm essenziell. Unsere Berichterstattung hat einen internationalen Blickwinkel."
Die unterschiedlichen Lebensperspektiven im Einwanderungsland Deutschland spiegeln sich von Anfang an im Programm wieder. Funkhaus Europa berichtet regelmäßig über das Zusammenleben in der "WG Europa" in Köln-Ehrenfeld. Menschen aus sechs Nationen wohnen dort ab Sommer 1999 für ein Jahr lang unter einem Dach.
Im Juni 2005 erinnert die italienische Redaktion von Funkhaus Europa an 50 Jahre italienische Einwanderung in Deutschland. Zeitzeugen, die längst wieder nach Italien zurückgekehrt sind, werden ausfindig gemacht und nach Köln eingeladen.
2006 wird das erste Mal das Schülerprojekt "Roots - Die Geschichte deiner Familie" ausgeschrieben. Schüler der NRW-Hauptschulen sind aufgerufen, sich auf die Suche nach ihren familiären Wurzeln zu machen. Als erste Gewinnerin wird Semhar Berhe aus Stolberg von NRW-Integrationsminister Armin Laschet (CDU) ausgezeichnet.
Schnelle und aktuelle Berichterstattung: Im September 2006 erhält Funkhaus Europa einen Smart als Reportagewagen. Mit der Satelliten-Antenne auf dem Dach handelt es sich um den wahrscheinlich kleinsten Übertragungswagen der Welt.
Im September 2007 ist die Sendung "Radio Forum" eine Woche auf Tour in Sarajevo. Bei der Live-Berichterstattung interviewt das Reporter-Team auch den dienstältesten Schuhputzer der Hauptstadt von Bosnien-Herzegowina.
Im Oktober 2007 organisiert Funkhaus Europa das erste große Ramadan-Fest in Deutschland. Das Fastenbrechen am Ende des muslimischen Fastenmonats wird in der Kölner Philharmonie gefeiert. Draußen verwandeln sich Straßen und Plätze in einen überdachten arabischen Souk.
Im April 2008 startet die Radionovela "Gene lügen nicht!": Die blonde Metzgerstochter Kathrin lebt ein langweiliges, ereignisloses Leben in ihrem Eifeldorf Burghausen. Ihr 18. Geburtstag, an dem ein Familiengeheimnis gelüftet wird, bringt die Wende. Ab da beschäftigt Kathrin nur noch die Frage: Wer ist Fatih Demirci?
Beim WDR Europa Forum, das seit 1997 veranstaltet wird, übernimmt Funkhaus Europa jeweils die Hörfunk-Berichterstattung für die ARD. Beim Forum und der Civis-Preisverleihung im Mai 2008 in Slowenien berichtet das Funkhaus-Europa-Team aus einer Grotte in der Hauptstadt Ljubljana.
Im Sommer 2008 bringen Redakteure von Funkhaus Europa einen ehemaligen WDR-Übertragungswagen auf dem Landweg in die Türkei. Sie berichten live über ihre Eindrücke während der 3.200 Kilometer langen Reise. Der Wagen dient nun an der Universität Istanbul den Studenten der Kommunikationswissenschaften als Lehrfahrzeug.
Bei der Musik übernimmt Funkhaus Europa eine Scoutfunktion. "Wir haben Manu Chao gespielt, als den hier noch keiner kannte", sagt Programm-Chefin Jona Teichmann. Einer, der sich bei den neuen Trends besonders gut auskennt, ist Musikredakteur Francis Gay.
In der Musiksendung "Corso" sind beispielsweise die neusten Hits und die aktuellsten Szene-Infos aus Zagreb, Sarajevo und Belgrad zu hören. Manchmal sind Bands auch im Studio - wie "Mala Vita" im Oktober 2007 mit ihrem Mix aus Latino-Rhythmen und Balkan-Melodien.
Funkhaus Europa macht nicht nur Radio, sondern auch viele Veranstaltungen. Im April 2008 zum Beispiel das Italien-Festival "Avanti Pop 2" in Duisburg. Einer der musikalischen Gäste ist damals Eugenio Bennato.
Im Sommer 2008 verlegt Funkhaus Europa den Kölner Tanzbrunnen musikalisch vom Rhein an die Themse. Unter dem Motto "London Crossing" treten vier Bands auf, die in der britischen Hauptstadt derzeit den Ton angeben.
Das Balkan-Festival "Mi Plesemo - Wir tanzen!" findet in diesem Jahr zum fünften Mal statt. Es macht die Musik des Kulturraums Südosteuropas lebendig - ohne sich durch die politischen Grenzen der Region einschränken zu lassen.
"Global Player" ist der mobile Funkhaus-Europa-Club, der die Hörer in Städten der Region zum Tanzen bringt. Wie hier bei der Silvesterparty 2008 im Kölner Veranstaltungsort Gloria.
Funkhaus Europa kann aber auch klassisch: Im April 2008 gibt der Türkische Gesangsverein Leverkusen ein Konzert im Großen Sendesaal des WDR-Funkhauses in Köln. "Die Melodie des Bosporus" heißt die Veranstaltung, die in Teilen auch im Programm übertragen wird.
Zum Jubiläum lässt es Funkhaus Europa richtig krachen: Am 2. Mai 2009 wird der zehnte Geburtstag mit einer Party in Mülheim an der Ruhr gefeiert. Am 5. Mai 2009 gratulieren in einer ganztägige Sondersendung Prominente. Und am 9. Mai 2009 startet die sechsteilige "Serie Krimi International".