"Bücher" vom 22.05.2012
Michael Ondaatje: „Katzentisch“
Ceylon, das heutige Sri Lanka, Anfang der 50er Jahre. Drei Jungen, gerade einmal 11 und 12 Jahre alt, machen sich auf einem großen Dampfer, der Oronsay, auf den Weg nach England, in ein neues Leben.
Beitrag:
Cathrin Brackmann
Redaktion:
Anja Schermuly
Michael, der den Spitznamen „Mynah“ trägt, weil er immer alles weitererzählt. Cassius, der Draufgänger und Ramadhin, der stille, nachdenkliche, der auf sein Asthma und sein schwaches Herz achten muss.
Die drei freunden sich an und beginnen am Tag und in der Nacht der bunt gemischten Gesellschaft nachzuspionieren, die mit ihnen diese 21tägige Reise angetreten hat – immer auf der Suche nach Sensationen, Enthüllungen, Skandalen. Vor allem die Passagiere, die mit den drei Jungen am „Katzentisch“, dem vom Kapitän am weitesten entfernten Tisch, sitzen, haben es den Jungen angetan. Denn sie alle sind, wie Michael, Cassius und Ramadhin, Außenseiter. Da ist z.B. Mr. Daniels, der im Bauch des großen Schiffes einen Garten mit hochgiftigen Pflanzen angelegt hat. Oder Ms. Lasqueti, die zunächst wie eine alte Jungfer wirkt und in einer merkwürdigen Jacke heimlich Tauben auf Deck des Schiffes spazieren führt, bis sich herausstellt, dass diese Frau nicht nur bewaffnet ist, sondern auch Verbindungen zum britischen Geheimdienst hat. Oder der stumme Schneider mit der großen Narbe am Hals.
Aber damit nicht genug. Auch auf den anderen Decks, vor allem in der noblen Luxusklasse gibt es viele geheimnisumwitterte Passagiere: Den Baron, der seine reichen Mitreisenden bestiehlt, den totkranken Millionär, Michaels schöne Cousine Emily, die sich ausgerechnet in einen Artisten verliebt und in die Flucht eines Sträflings an Bord des Schiffes verwickelt wird.
All diese Charaktere werden Objekte der Sehnsüchte und Spekulationen der drei Jungen. Und erst viele Jahre später werden sie feststellen, wie sehr diese drei Wochen auf See ihr Leben für immer verändert haben.
Michael Ondaatje, bekannt durch seinen Bestseller „Der englische Patient“, entwirft in diesem Roman eine ganze Welt auf den Planken eines Schiffes. Drei Wochen lang erleben die drei Hauptfiguren Michael (aus dessen Sicht das Buch auch erzählt ist), Cassius und Ramadhin das Leben in all seinen Facetten, aufregend, erschreckend, beängstigend und schön. Und wer mitfahren will auf diesem Ozean aus Bildern, Gefühlen, Gerüchen und Gestalten, der wird hineingezogen in eine wunderbare Geschichte.
Katzentisch
Michael Ondaatje
Hanser Verlag
296 Seiten
19,90 €
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