Seit 1985 weiß Anke Müller*, dass sie HIV -positiv ist. Das Ergebnis des Tests, den es damals noch nicht lange gab, traf die Bonnerin wie ein Schlag. Umso mehr, weil sie eine Tochter hatte, die nur wenige Monate alt war, aber, wie sich herausstellte, glücklicherweise nicht infiziert. "Damals war die Atmosphäre in der Bevölkerung von Panik bestimmt", erinnert sich die heute 48-Jährige. Niemand habe sie behandeln wollen. Ärzte hätten ihr geraten, die Tochter zur Adoption freizugeben. Die Angst vor dem Verlust des Kindes war schlimmer als die vor dem frühen Tod, der unausweichlich schien. "Aber erstaunlicherweise lebte ich weiter und habe immer noch hervorragende Immunwerte", sagt sie.

Sicherheit gibt es nicht

Anke Müller gehört zu den so genannten Long-Term Non Progressors, den Langzeitüberlebenden. Weniger als ein Prozent der HIV-Positiven falle in diese Gruppe, erklärt Professor Jürgen Rockstroh, Aids-Experte in der immunologischen Ambulanz der Uniklinik Bonn. "Diese Menschen schaffen aus sich heraus, was wir bei vielen Patienten noch nicht einmal mit Medikamenten erreichen: dass ihr Immunsystem über Jahre die Kontrolle über die tödlichen Viren behält." In Sicherheit wiegt das Anke Müller nicht. Sie hält ihren Zustand für eine "augenblickliche Glücksache" und erzählt von einem Bekannten, der kürzlich verstorben ist. "Dem ging es lange genauso gut wie mir, bis dann ganz plötzlich die Zahl der T-Helferzellen² rapide abnahm."

Zahl der Viren unterhalb der Nachweisgrenze

"Keiner kann ausschließen, dass das Immunsystem irgendwann die Kontrolle über die Krankheit verliert", sagt Rockstroh. Denn im Alter nehmen die Abwehrkräfte ab, insbesondere, wenn altersbedingte Krankheiten wie Diabetes auftreten. "Es gibt noch große Fragezeichen, weil unsere Erfahrungen mit HIV-Positiven nur über einen Zeitraum von 25 Jahren reichen." Alle drei Monate lässt sich Anke Müller bei Professor Rockstroh Blut abnehmen, um ihre Immunität zu überprüfen. Die ist jedes Mal hervorragend: Die Viruslast in ihrem Körper liegt unter der Nachweisgrenze und die Zahl der T-Helferzellen höher als bei manchem Gesunden.

Genetische Faktoren

Warum? Das wissen die Forscher noch nicht genau. Offenbar spielen genetische Faktoren eine Rolle. Anke Müller beispielsweise ist HLA B27-positiv, das heißt, sie hat bestimmte Moleküle auf ihren weißen Blutkörperchen, die den Übergang von der HIV-Infektion zur Aidserkrankung verzögern. Hinzu kommt ein weiterer für sie günstiger Umstand: Rezeptoren, an die sich die HI-Viren binden müssen, bevor sie eine Immunzelle befallen können, sind bei der 48-Jährigen durch einen genetischen Defekt verändert. Die tödlichen Viren können deshalb nicht richtig andocken, somit nicht in die T-Helferzellen gelangen und sie zerstören.

Was macht immun?

Wenn Anke Müller sich Blut abnehmen lässt, dann auch für wissenschaftliche Zwecke. Forscher wollen herausfinden, welche genetischen Veränderungen sie und andere Langzeitüberlebende immun gegen Aids macht. Ziel ist, neue Medikamente und einen Impfstoff zu entwickeln. Die Rechnung scheint aufzugehen: Seit kurzem ist ein Präparat mit Rezeptor-Blockade auf dem deutschen Markt, das den Eintritt des HI-Virus in die Zelle verhindert. Und im Gespräch ist die Zulassung einer weiteren Substanz, die die Integration des Virus-Genoms in die T-Helferzelle und damit die Vermehrung des Virus hemmt.

"Ich bin eine Ausnahme"

Anke Müller ist eine Frau, die gerne lebt - und viele Infizierte, darunter Freunde und Bekannte, überlebte. Vor einem hat sie Angst: "Dass andere aus meinem Fall den Schluss ziehen, sie bräuchten sich nicht zu schützen." Wiederholt weist die Bonnerin darauf hin, dass sie eine Ausnahme ist, dass eine HIV-Infektion immer noch unheilbar ist. Dass es wichtig ist, sich mit Kondomen zu schützen. Und sie erklärt, warum sie lieber anonym bleiben will: "Leider ist es so, dass HIV-Positive immer noch diskriminiert werden."

* Name geändert (Anm. d. Red.)

Stand: 01.12.2007, 00:01 Uhr

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