Der beste Nachwuchs-Spieler der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 Lukas Podolski ist der NRW-Sportler des Jahres. Die User von WDR.de und die Zuschauer von Sport im Westen haben den 21-jährigen Rheinländer zum "Besten im Westen" gewählt.

1. Platz: Lukas Podolski (Fußball)

Dem Kindertraum vieler Rheinländer: "Einmol Prinz ze sinn" kommt seit einigen Jahren in Köln eine ganz neue Bedeutung zu. Nämlich seit dem Lukas Podolski, alias "Prinz Poldi", mit unglaublichen Toren die Herzen einer ganzen Nation erobert hat. Und ausgerechnet am 11.11.03 unterschrieb der Stürmer seinen ersten Profi-Vertrag beim 1. FC Köln. Bei der Fußball-Weltmeisterschaft in diesem Jahr wurde der 21-Jährige von der Fifa zum besten Nachwuchs-Spieler ausgezeichnet, vor Weltstars wie Lionel Messi und Christiano Ronaldo. Trotz seines Abwanderns zu Bayern München ist und bleibt Podolski "der kölsche Jung" einer ganzen Nation.

Lukas Podoslki erhielt 56,4 Prozent der Stimmen.

2. Platz: Timo Weß (Hockey)

Getreu dem Motto "Nach der WM ist vor der WM" wollten auch die deutschen Hockey-Herren ein rauschendes Fest bei der Weltmeisterschaft im eigenen Land feiern. Allerdings mit einem kleinen, aber wichtigen Unterschied. Anders als die Kollegen vom Fußball konnte die Hockey-Nationalmannschaft den Weltmeister-Pokal gewinnen. Ein wichtiger Teil der Erfolgs-Mannschaft ist Timo Weß. Seit den olympischen Spielen von Athen führt der 24-Jährige die Nationalmannschaft als Kapitän an. Und schon seit einigen Jahren gehört der Moerser zu den besten Abwehrspieler der Welt und seine "Schlenzpässe" sind international gefürchtet.

Timo Weß erhielt 19,3 Prozent der Stimmen.

3. Platz: Kai Vorberg (Voltigieren)

Ein Rad schlagen oder ein Handstand? Für viele Menschen schwer genug. Das Ganze dann noch auf dem Rücken eines Pferdes? Unmöglich! Nicht so für Kai Vorberg. Der 25-Jährige gehört seit Jahren zur Welt-Elite der Voltigierer. Bei den Reit-Weltmeisterschaften in Aachen in diesem Jahr avancierte Vorberg und seine Sportart zum absoluten Publikumsmagneten. Mit seinem zweiten Weltmeistertitel, nach dem Erfolg von 2004, krönte Kai Vorberg eine eindrucksvolle Karriere. Neben vielen weiteren Erfolgen bei internationalen Turnieren wurde der Kölner 2006 zum fünften Mal Deutscher Meister.

Kai Vorberg erhielt 15,8 Prozent der Stimmen.

4. Platz: Marcus Ehning (Reitsport)

Bereits im Alter von sieben Jahren bekam Marcus Ehning, zusammen mit seiner Schwester Kerstin, Reitunterricht. Und das zahlt sich nun aus. Heute gehört der 32-Jährige Westfale zu den weltbesten Springreitern. Auf dem Oldenburger Hengst Sandro Boy gewann Ehning in Kuala Lumpur im April diesen Jahres den Springreiter-Weltcup und manövrierte sich damit in den engsten Favoritenkreis bei der Reit-Weltmeisterschaft in Aachen. Neben der WM-Bronzemedaille mit der deutschen Equipe gewann er in diesem Jahr auch den großen Preis von Aachen.

Marcus Ehning erhielt 4,5 Prozent der Stimmen

5. Platz: Jan Fitschen (Leichtathletik)

Mit vier deutschen Meistertiteln über die 5.000 Meter und zwei weiteren nationalen Titeln über die 10.000 Meter gehört Jan Fitschen bereits seit einigen Jahren zu den erfolgreichsten deutschen Leichtathleten. In diesem Jahr gelang dem Nordhorner auch international der Durchbruch. Bei den Europameisterschaften in Göteborg düpierte der ehemalige Mittelstreckenläufer, ganz im Stile von Dieter Baumann, die Kontrahenten mit einem unglaublichen Zielsprint und wurde völlig überraschend Europameister. "Es war ein Rennen nach meinem Geschmack - nicht zu schnell und nicht zu langsam", strahlte der für Wattenscheid startende 29-Jährige nach seinem Erfolg.

Jan Fitschen erhielt 4,0 Prozent der Stimmen.

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