Wieso hat das menschliche Ohr eine so komplizierte Form?

Modell des menschlichen Ohrs

Ein Organ - viele Formen
Beim Hasen sind sie schlapp, beim Luchs spitz und beim Menschen muschelförmig: die Ohren. Kopfball-Zuschauer Serge Stoll aus Umiken in der Schweiz hat daher die berechtigte Frage gestellt: "Warum haben unsere Ohren ausgerechnet diese Form?"

Schalltrichter und Insektenschutz
Die Ohrmuschel hat mehrere Funktionen. Erstens fängt sie – wie ein Trichter – den Schall ein und verstärkt ihn. Bei sehr leisen Geräuschen kann man diesen Effekt erhöhen, indem man die Handflächen hinter die Ohren legt und so den Trichter vergrößert. Eine weitere wichtige Funktion der Vertiefungen und Erhebungen der Ohrmuschel ist der Schutz des Innenohrs, zum Beispiel vor Insekten oder Wind.

Richtungshören I: von links oder rechts?
Außerdem spielt die Ohrmuschel eine Rolle beim Richtungshören. Dass wir Menschen überhaupt hören können, aus welcher Richtung ein Geräusch kommt, haben wir aber vor allem der Tatsache zu verdanken, dass wir zwei Ohren haben. Ein Geräusch, das rechts vom Kopf erzeugt wird, kommt beim rechten Ohr etwas früher und lauter an. Diese sogenannten Laufzeit- und Pegeldifferenzen werden vom Gehirn in eine Links-rechts-Richtungsinformation umgerechnet.

Richtungshören II: von oben oder unten?
Die Form der Ohrmuschel kommt dann ins Spiel, wenn ein Geräusch direkt vor, hinter, über oder unter uns erzeugt wird, da es dann beide Ohren gleichzeitig und gleich laut erreicht. Die Schallwellen, die an der Ohrmuschel ankommen, werden durch die Vertiefungen und Erhebungen verändert; dabei werden bestimmte Frequenzbänder herausgefiltert. Aus dem veränderten Signal kann das Gehirn schließen, ob ein Geräusch von oben oder unten, vorne oder hinten kommt. Da jede Ohrmuschel so individuell wie ein Fingerabdruck ist, lernt jeder Mensch im Laufe seines Lebens mit seiner speziellen Ohrmuschel zu hören.

Die Bedeutung der Ohrmuschel für das Richtungshören kann man sich mit einem eindrucksvollen Experiment klar machen. Im Film seht ihr, wie ihr das Experiment selber zu Hause machen könnt.