Das Supermolekül Hämoglobin

Hämoglobin, in jedem roten Blutkörperchen steckt es bis zu 300 Millionen Mal. Es sorgt dafür, dass der lebenswichtige Sauerstoff von der Lunge bis in den letzten Zipfel unseres Körpers gelangt.

Das Molekül besteht aus zwei ineinander verschlungenen Ketten von Aminosäuren - den Grundbausteinen aller Eiweiße - und insgesamt vier sogenannten Häm-Gruppen, die je ein Eisenatom besitzen. Letztere sind die Andockstellen für Sauerstoff.

Hat es erst einmal ein Sauerstoffmolekül geschafft, über das Eisenatom an einer Häm-Gruppe anzudocken, dann verändert sich die Struktur des gesamten Hämoglobin-Moleküls so, dass auch die anderen Andockstellen leichter zugänglich werden und Sauerstoffmoleküle binden. Vollbesetzt fährt das Gas-Taxi dann durch die Blutbahn zu den Zellen.

Ein ökonomischer Transporter wie Hämoglobin fährt nie ohne Last. Auf dem Rückweg von den Körperzellen zur Lunge nimmt es einen Teil des Kohlendioxids (CO₂) mit, das bei der Umsetzung in den Zellen – aus dem Sauerstoff – entsteht.