Wie sich der Körper gegen Schmerzen schützt

Das Gehirn versucht den Schmerzreiz zu kontrollieren.

Vom ersten Signal an versucht das Gehirn, den Schmerzreiz zu kontrollieren. Es schützt sich vor unwichtigem "Datenmüll", den ungefährliche Stöße oder Berührungen auslösen.

Die wichtigsten körpereigenen Schmerzmittel sind die "endogenen (im Körper entstehenden) Opiate", Enkephaline und Endorphine. Sie machen Nervenzellen im Rückenmark unempfindlicher, und im Gehirn hemmen sie die Wahrnehmung des Schmerzes.

Diese inneren Opiate, andere hemmende Stoffe wie GABA (Gamma-Aminobuttersäure) sowie absteigende Bahnen mit Serotonin und Noradrenalin unterdrücken zusammen mit dem vernünftigen und beurteilenden Teil des Gehirns das qualvolle Gefühl.

Sobald das Gehirn alle nötigen Schmerzdaten hat, verliert der Schmerz seinen Sinn und verschwindet...wenn alles normal verläuft.

Memme oder Indianer?

Valin-Valin-Variante

Tatsächlich: Das Schmerzempfinden der Menschen ist unterschiedlich. Das liegt wie so oft an den Genen. Im Erbgut steht geschrieben, wie viel körpereigene Opiate in unseren Adern fließen und uns vor Schmerz schützen. Je mehr, desto besser.

(Val-Val): Das entscheidende Gen gibt es in drei Varianten. Die sogenannte Valin-Valin-Variante sorgt für einen hohen Opiatspiegel

Methionin-Methionin-Variante

(Met-Met): Menschen mit der Methionin-Methionin-Variante sind deutlich schmerzempfindlicher

Mischvariante

(Val-Met): Bei der Mischvariante liegen Opiatspiegel und Schmerzempfindlichkeit in der Mitte

Aber auch Schmerzerlebnisse in der Kindheit beeinflussen unsere Schmerzempfindlichkeit. Müssen Babys und Kinder lange Zeit starke Schmerzen erleiden, kann sie das ihr Leben lang sensibler für Schmerzen machen.

Wenn der Schmerz trotzdem bleibt – chronischer Schmerz

Das Leben chronisch Schmerzkranker dreht sich nur noch um den Schmerz

Schmerz kann Leben retten. Endloses Ziehen, Stechen und Pulsieren bedeuten Leid. Sinnloses Leid, wie man heute weiß. Millionen Deutsche klagen mehr als 15 Tage im Monat über Schmerzen, viele mehr als 6 Monate hintereinander. Bei ihnen ist der Schmerz chronisch und zu einer eigenständigen Krankheit geworden. Sie stecken in einer Schmerzspirale, die ihr Leben bestimmt, ihre Persönlichkeit verändert.

In der Europäischen Schmerzstudie wurde im Jahr 2003 untersucht, wie viele Menschen in den einzelnen Ländern an chronischen Schmerzen leiden.

Man schätzt, dass sich in Deutschland wegen andauernder Schmerzen etwa 3000 Menschen pro Jahr das Leben nehmen.

Bei der Entwicklung eines chronischen Schmerzes kommt es im Körper zu einer Veränderung: Die Nervenbahnen werden überempfindlich und leiten banale Reize genauso weiter, wie gefährliche. Das Ergebnis: Man hat Schmerzen, obwohl die Schmerzursache längst verschwunden und man unverletzt ist. Wenn man Pech hat, ein Leben lang.