Gifte - gefährlich, nützlich, tödlich

Seit der Antike sind Giftmorde eine beliebte Methode, um Feinde aus dem Weg zu räumen. Gifte haben die Geschichte verändert und verhalfen so manchem auf den Thron. Doch schon früh erkannten die Menschen auch die heilende Wirkung giftiger Stoffe aus der Natur.

Quarks & Co geht heute Giften auf den Grund und gibt Antworten auf folgende Fragen: Wie wirken Gifte? Wann und wie wird aus Gift eine Medizin? Welche giftigen Stoffe lauern in unserer Umwelt? Was sollte man bei einer akuten Vergiftung tun? Wozu benutzen Pflanzen und Tiere ihre Giftstoffe?

Das stärkste Gift in der Natur produzieren Bakterien - das Botulinumtoxin. Ein Esslöffel davon würde reichen, um die Bevölkerung ganz Europas zu töten. Von sich reden gemacht hat das Bakteriengift durch so genannte Botox-Partys, bei denen man sich die Falten "wegspritzen" lässt. Ärzte wenden es aber auch bei vielen Krankheiten an, zum Beispiel bei krankhaften Muskelverspannungen bei Kindern. Quarks & Co berichtet über Nutzen und Risiken der Botox-Behandlung.

Jede Minute verschluckt in Deutschland ein Kind eine giftige Substanz. Rund um die Uhr sind in solchen Fällen die Experten der Giftnotrufzentralen erreichbar. Quarks & Co zeigt, wie man sich im Notfall verhalten sollte und wie man seine Wohnung "kindersicher" macht.

Im Ethnologischen Museum in Berlin-Dahlem lagern rund 300.000 Kunstschätze unter Ausschluss der Öffentlichkeit in einem Depot. Ohne Mundschutz und Schutzanzug darf niemand den Raum für mehr als eine halbe Stunde betreten. Der Grund: die Kunstschätze sind mit giftigen Stoffen wie  DDT, Lindan und Quecksilber verseucht. Sie wurden mit den hochgiftigen Substanzen behandelt, um sie gegen Insekten und Pilze zu schützen. Ein neues Verfahren soll jetzt helfen sie zu entgiften. Redaktion: Monika Grebe