Dem Brustkrebs auf der Spur

Mit dem Kernspintomographen entdecken Ärzte Brustkrebs sehr zuverlässig

Im Kampf gegen Brustkrebs hat man in Deutschland ein großangelegtes Mammografie-Screening gestartet. Möglichst alle Frauen zwischen 50 und 69 Jahren sollen alle zwei Jahre ihre Brüste röntgen lassen. Ziel ist es, Tumore möglichst frühzeitig zu erkennen und so die Sterblichkeit der Brustkrebspatientinnen zu senken. Doch während das Mammografie-Screening gerade etabliert ist, belegen inzwischen mehrere Studien, dass es eine zuverlässigere Methode gibt, um Frühformen von Brustkrebs zu entdecken: die Kernspintomographie. Weil sie als Früherkennungsmaßnahme aber nicht anerkannt ist, zahlen die gesetzlichen Krankenkassen diese Untersuchung nicht.

Bessere Brustkrebsdiagnostik mit Kernspin

Auf der Kernspin-Aufnahme ist die Krebsvorstufe deutlich zu erkennen

Eine Studie an der Bonner Uniklinik aus dem Jahr 2007 hat in Sachen Brustkrebsfrüherkennung für Aufruhr gesorgt. Die Radiologin Christiane Kuhl hat gezeigt, dass die Kernspintomographie Brustkrebs-Vorstufen weitaus zuverlässiger aufspürt als die herkömmliche Mammografie mit Röntgenstrahlen. Für die Studie haben die Bonner Radiologen über fünf Jahre hinweg 7.319 Frauen untersucht. Bei allen führten sie sowohl eine Kernspintomographie durch als auch eine klassische Mammografie. Bei 167 Frauen entdeckten sie Frühformen des Brustkrebses. Sie befinden sich in den Milchgängen. Manche dieser Vorstufen bleiben gutartig und auf die Milchgänge beschränkt. Andere sind aber sehr aggressiv, verlassen die Milchgänge und entwickeln sich zu größeren Tumoren, die umliegendes Gewebe, Lymphknoten oder andere Körperregionen befallen können. Diese aggressive Variante wurde von der Kernspintomographie zu 98 Prozent entdeckt, von der Mammografie hingegen nur zu 52 Prozent.

Viele Experten sind von der Eindeutigkeit der Studienergebnisse überrascht. Denn die Suche nach den Brustkrebs-Vorstufen galt bislang als Domäne der Röntgen-Mammografie. Dass die Kernspintomographie doppelt so viele aggressive Brustkrebsvorstufen gefunden hat, ist für Christiane Kuhl ein wichtiges Argument dafür, dass sie in Zukunft häufiger zur Früherkennung von Brustkrebs eingesetzt werden müsste.

Risiko Fehlalarm

Die Kernspin-Methode kommt öfter zu falschen Positiv-Befunden als die Mammographie

Kritiker der Brustkrebs-Früherkennung durch die Kernspintomographie argumentieren allerdings, dass die Methode die Zahl der Falsch-positiv-Befunde in die Höhe treibe. Das hätte zur Folge, dass viele Frauen mit der Diagnose Krebs konfrontiert würden, obwohl sie gar keinen bösartigen Krebs haben. Christiane Kuhl hält das Argument für wenig stichhaltig. Für sie ist ausschlaggebend, dass die Kernspin-Methode die Krebsvorstufe besser erkennt. Betrachte man das Verhältnis von solchen Fehlalarmen zur Zahl der tatsächlich gefundenen Krebsfälle, schneide die Kernspin-Methode eindeutig besser ab als die Mammografie. Außerdem, so argumentiert Kuhl, seien viele Falsch-positiv-Befunde mit der Kernspintomographie auf die mangelnde Erfahrung von Radiologen zurückzuführen. Weil diese Methode bei der Brustkrebs-Früherkennung so selten eingesetzt wird, gebe es einfach nicht genügend Radiologen, die in dieser speziellen Diagnostik gut ausgebildet sind.

Wer soll das bezahlen?

Christiane Kuhl ist sich sicher, dass mit Kernspin vielen Frauen das Leben gerettet werden könnte. Trotzdem hält sie das Mammografie-Screening als Früherkennungsmaßnahme für unverzichtbar. Die Kernspintomographie sei für einen flächendeckenden Einsatz schlichtweg zu teuer. Denn eine Untersuchung mit dem Kernspintomographen kostet mindestens 450 Euro, eine Mammografie hingegen nur etwa 70 Euro. Die Wissenschaftlerin versteht allerdings nicht, dass die Kernspintomographie bei weniger lebensbedrohlichen Krankheiten wie zum Beispiel bei Knieproblemen oder bei Rückenschmerzen regelmäßig eingesetzt und von den Krankenkassen bezahlt wird, bei der Brustkrebsdiagnostik aber nur in seltenen Ausnahmefällen.

Die meisten Kernspin-Studien der Bonner Forscher hat das amerikanische Nationale Krebsinstitut (NCI) finanziert. Und die USA haben bereits auf die neue Studienlage reagiert. Die amerikanische Krebsgesellschaft empfiehlt die Kernspintomographie mittlerweile jeder Frau, die aufgrund ihrer familiären Belastung oder ihres Alters ein leicht erhöhtes Brustkrebsrisiko hat.