Die Schnapsbrenner aus Steinhagen

Dynastien in NRW: Familie Schlichte

Freitag, 23. November 2012, 20.15 - 21.00 Uhr

Der Steinhäger, der nur im ostwestfälischen Steinhagen gebrannt werden darf, war einmal das Synonym für „The German Schnaps“. In der neuen Folge der WDR-Reihe „Dynastien in NRW“ erzählt die Familie Schlichte, wie es mit einem Schnaps gelingen konnte, den kleinen Ort Steinhagen weltberühmt zu machen.

: Bild vergrößern +
Ursprungsstätte des "Schlichte-Steinhäger": Das Schlichte Brennerei-Gebäude in Steinhagen.

Die Erfolgsgeschichte begann schon vor 500 Jahren am Südhang des Teutoburger Waldes: Schäfer hatten beobachtet, dass ihre Schafe, wenn es ihnen schlecht ging, vergorene Wacholderbeeren aßen. Das half. Die Schäfer machten es den Tieren nach, sammelten die Beeren, pressten sie und destillierten daraus den sogenannten Wacholderlutter, ein Heilmittel gegen Magenschmerzen. Später versetzten sie das Konzentrat mit Kornalkohol und brannten es noch einmal. Das war die Geburtsstunde des Steinhägers. Der im Gegensatz zu Gin oder Genever doppelt gebrannte Wacholderschnaps startete Anfang des 20. Jahrhunderts seinen Siegeszug. Immer vorne dabei: die Familie Schlichte.

Der "Schnaps der alten Leute"

: Bild vergrößern +
Einer der größten Spirituosen-Hersteller Österreichs: Hans-Werner Schlichte junior.

Die Schlichtes waren die ersten, die von ihrer Hausbrennerei auf eine industrielle Produktion umstellten. Ihr „Schlichte-Steinhäger“ war und ist die mit Abstand bekannteste Marke. Insgesamt gab es in den 50er und 60er Jahren des letzten Jahrhunderts rund 20 Brennereien in Steinhagen. Doch dann ging es bergab. Die Konkurrenz wurde größer und Billig-Produkte drängten in den Markt. Die Marke war nicht geschützt, jeder durfte Steinhäger herstellen. Erst seit 1987 gibt es einen Herkunftsschutz für den Steinhäger, vergleichbar mit Champagner oder Cognac. Aber die Produzenten in Steinhagen versäumten es auch, der Marke ein moderneres Image zu geben. Auch die Fusion der größten Steinhäger-Produzenten, die Familienbetriebe Schlichte und König („Schinkenhäger“), kam da zu spät.

Wenn auch die große Zeit vorbei ist, gebrannt wird er auch heute noch, zwar in etwas anderer Dynastie-Konstellation. Denn der Schlichte-Steinhäger kommt jetzt aus dem Hause „Schwarze & Schlichte“, einem der größten Spirituosenhersteller Deutschlands.

Rückblick auf die Familientradition

: Bild vergrößern +
Von der Brennerei ins Museum: Der ehemalige Brennmeister Horst Feye mit Winifred Schlichte.

Die Tradition aber bewahrt bis heute die Familie: Barbara Schlichte betreibt ein Restaurant in Steinhagen und kreiert immer neue Mix-Getränke mit dem Familienerzeugnis. Hans-Werner Schlichte junior ist selbst Schnapsbrenner. Ihm gehört einer der größten Spirituosen-Hersteller Österreichs. In der spannenden und berührenden Dokumentation erzählen sie zusammen mit ihrer Mutter Winifred Schlichte, der Frau des letzten Firmenchefs Hans-Werner Schlichte senior, über die letzten aufregenden Jahrzehnte der Dynastie, die es trotz aller Widrigkeiten geschafft hat, ihr Familienprodukt bis heute zu erhalten.

Ein Film von Heiko Schäfer | Redaktion: Adrian Lehnigk

Stand: 14.11.2012

Hochprozentiges - Planet Wissen Wer das Destillationsverfahren erfunden hat, weiß die Geschichte nicht genau zu berichten. Perfektioniert aber wurde die Schnaps- und Likörproduktion von den Mönchen des Mittelalters.
Alkohol damals und heute - Planet Wissen Anders als in der islamischen Welt, deren Glaubensgrundsätze überwiegend Alkoholkonsum verbieten, sind alkoholische Getränke in der westlichen Welt als Genussmittel anerkannt. Die Kehrseite dieser Anerkennung ist allerdings bedenklich: Die legale Droge Alkohol gilt zusammen mit Nikotin als Suchtmittel Nummer eins.
Historisches Museum Steinhagen e. V. Mitten im Zentrum von Steinhagen liegt das Historische Museum (früher ein Teil der Brennerei Schlichte). In der Abfüllhalle, dem Labor, der Zollaufsicht und dem Söller erwarten die Besucher auf über 650 qm Ausstellungsfläche eine Sammlung von historischen Brenngeräten und Utensilien zur Herstellung und zum Vertrieb des als "The German Schnaps" bekannt gewordenen Wacholder-Branntweins.
Die Pilsbrauer aus Essen Internetseite zu Teil zwei "Dynastien in NRW
Die Oetkers Internetseite zu Teil drei "Dynastien in NRW
Zwiebacklieferant Brandt Internetseite zu Teil vier "Dynastien in NRW
Die Printenkönige von Aachen Internetseite zu Teil fünf "Dynastien in NRW